Как аномально тёплая зима сказалась на арктических хищниках
В восточной части Российской Арктики практически не осталось дрейфующих льдов. А белым медведям без них очень неуютно: на льдинах они мигрируют, с них охотятся на нерп и морских зайцев. Нынешнюю зиму звери пережили вполне благополучно, переместившись ближе к материку, констатируют экологи. Но если так пойдет и дальше, то крупнейшие полярные хищники окажутся под угрозой исчезновения.
- Ситуация с ледовым покровом, который жизненно необходим белым медведям, в Баренцевом море катастрофическая, - констатирует Илья Мордвинцев, ведущий научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН. - Однако в районе Земли Франца-Иосифа этой зимой лед все-таки образовался устойчивый. А возле Новой Земли ситуация даже лучше, чем в прошлом году. Белые медведи ушли на припайный лед и сейчас там активно охотятся на тюленей.
Ученые, ведущие наблюдение за белыми медведями, утверждают, что состояние всех животных, которые попадали в их поле зрения, вполне хорошее - они упитаны и здоровы. Одна-другая теплая зима им существенно не повредит. А вот что ждет хищников, если потепление продолжится? Здесь экологи расходятся в своих прогнозах.
Тенденция очевидна: в отсутствие дрейфующих льдов животным приходится держаться ближе к островам и материку, где совсем другая кормовая база. В некоторых местах даже были зафиксированы встречи белых и бурых медведей. Надо сказать, животные в конфликт не вступали - обнюхивали друг друга на расстоянии и мирно расходились.
- Пока мы видим, что белые медведи неплохо выживают даже летом, в самый сложный период, когда в связи с полным уходом льда из акватории арктических морей они остаются на островах и вынуждены переходить на неестественное для них питание - птенцов, яйца, растительность. Такая пища не является для них нормальной и может привести к истощению. Но животные как-то адаптируются к меняющимся условиям. За последние годы мы не видели ни одного погибшего от голода белого медведя, - говорит Илья Мордвинцев.
- Мое личное мнение - белый медведь может приспособиться к любым условиям, - поддерживает коллегу директор Гыданского заповедника Вячеслав Берлинский. - На Курилах обитают необычные серо-белые медведи. По одной из версий, в свое время Екатерининский пролив замерз и дал возможность белым медведям попасть на Курильские острова. От скрещивания белого и бурого медведей и возникла серо-белая популяция. Если предположить, что эта версия - правда, то адаптация пройдет успешно.
Начальник Высокоширотной арктической экспедиции Арктического и Антарктического научно-исследовательского института Владимир Соколов настроен более пессимистично:
- Отсутствие дрейфующих льдов - кризисный фактор для существования популяции белых медведей. А по одной из существующих оценок климатологов, их количество в арктических морях будет активно сокращаться. С ежегодным разогревом океана уменьшается экранирующий холодный слой. Когда он совсем исчезнет, пропадут и дрейфующие арктические льды. Соответственно, белому медведю останутся только высокоширотные архипелаги и побережье. Прибрежные льды каждую зиму, конечно, продолжат возобновляться. Но занятые ими территории и срок существования будут сокращаться. К тому же летом и прибрежных льдов не останется. Может ли жить медведь без льда? В принципе, да. Но в условиях ограниченной и скудной кормовой базы он в конце концов начнет питаться себе подобными. Словом, не будет льда - не будет и белых медведей. Пока мы видим, что процесс таяния идет, и остановить его может разве что глобальная катастрофа. Огромное извержение вулкана, пепел которого надолго заслонит солнечный свет, падение большого метеорита - нечто такое, что приведет к изменению климата, похолоданию и нарастанию снежных шапок на полюсах. Да, выходит, что белых медведей может спасти только катастрофа.
Источник
Постоянно действующей экспедиции РАН
16 марта 2020г.
Вернуться назад
Постоянно действующая экспедиция РАН
Распоряжением Российской академии наук № 12300-128 от 29 февраля 2008 г. на базе Учреждения Российской академии наук Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова (ИПЭЭ РАН) создана «Постоянно действующая экспедиция РАН по изучению животных Красной книги Российской Федерации и других особо важных животных фауны России» (Постоянно действующая экспедиция РАН).