"Лучше поздно, чем никогда", - не раз ловил я себя на мысли, когда в минувший четверг побывал на торжественном вечере, посвященном награждению команды «Локомотив» бронзовыми медалями чемпионата области 2003 года, прошедшем в ресторане «Евразия». Почему вечер состоялся только в феврале? Об этом лучше спросить у теперь уже бывшего председателя областной федерации футбола Алексея Никанорова, который итоги сезона подвел лишь в январе. Впрочем, о плохом говорить сегодня не хочется.

Хочется говорить о хорошем. А точнее, о виновнике торжества. Второй год подряд «Локомотив» занимает третье место в чемпионате области. Но на этом его достижения в сезоне не заканчиваются. Именно железнодорожники заняли второе место на первом чемпионате области по футзалу, не проиграв в этом турнире ни одной встречи. Да и на большом поле поражения были редки, как птицы, сумевшие долететь до середины Днепра. И с нашими лидерами железнодорожники сыграли на равных. Судите сами, в четырех матчах чемпионата против «Нефтяника» и «Портовика» команда пропустила в свои ворота четыре мяча, дважды сыграв на выезде вничью. Неплохо, не правда ли?

Были в прошедшем году, впрочем, и ошибки, куда же без них? Но главное, как говорили практически все приглашенные, «Локомотив» приучил своих болельщиков к месту на пьедестале почета и теперь непопадание в призовую тройку будет расценено как провал. Об этом, правда, никто в команде и не думает. Напротив, речь идет о том, что пора бы уже подняться в турнирной таблице на одну, а то и на две ступеньки!

Как вы думаете, кому было доверено право первым поздравить команду? Естественно, ее шефам. И в своем приветственном слове заместитель начальника Сахалинской железной дороги Вячеслав Степлевич отметил, что руководство СахЖД старается идти футболистам навстречу, создает для команды приемлемые условия. И добавил: «Если бы «Локомотиву» помогли город или область, то железнодорожники уже в этом году успели бы заявиться для участия в первенстве России среди команд КФК». Так, может, действительно еще успеют помочь? Это было бы настоящим подарком для всех любителей футбола в Южно-Сахалинске.

Пока же подарки принимала команда. Лучшие футболисты «Локомотива» были награждены ценными призами от руководства СахЖД, грамотами, а кроме того Вячеслав Степлевич вручил футбольной дружине видеокамеру - для того чтобы запечатлевать на память не только грядущие победы, но и последующие за ними торжества, подобные нынешнему.

Затем слово взял председатель областной федерации футбола Алексей Абакумов. Он вручил каждому игроку «Локомотива» причитающуюся ему бронзовую награду, грамоту, а Евгений Крючков к тому же был награжден призом «Лучший вратарь области 2003 года». Евгений, кстати, поблагодарил команду за помощь и пообещал сделать все, чтобы и в наступающем сезоне за-служить признание специалистов и болельщиков. Выход каждого футболиста за медалью сопровождался аплодисментами присутствующих.

Не забыл про футболистов и спортклуб «Локомотив», руководитель которого - Валерий Малов - заметил, что пора бы уже замахнуться и на большее. И пожелал всем присутствующим собраться в следующем году не на бронзовом чествовании, а хотя бы на серебряном. Я думаю, что никто против не будет. Кстати, и сам Валерий получил заслуженную порцию признаний. За помощь команде его благодарили все: и тренер, и футболисты, и ветераны.

Я уже как-то отмечал, что «Локомотив» у нас является воистину народной командой. А как же иначе? Шутка ли, ее история пишется с 1948 года. Но какая история без болельщиков? Железнодорожники же на их недостаток не жалуются. Тем более что некоторые поклонники команды посещают все ее матчи вот уже почти 50 лет. Присутствовали они и на вечере. Каково же было удивление ветеранов, когда Вадим Дьяченко вручил им такие же медали, как и футболистам. И это правильно, ведь медали они заслужили своей полувековой преданностью команде. Перед такими болельщиками плохо играть должно быть просто стыдно.

А дальше приветственные речи следовали одна за одной. Команду поздравляли вице-мэр Валерий Туляков, руководители подразделений Сахалинской железной дороги, бывшие футболисты «Локомотива», ее друзья. В каждом из выступлений сквозила мысль, что вторая бронза подряд - это, конечно же, хорошо, но пора бы уже штурмовать следующую вершину. Слова словами, но как мне кажется, и сами футболисты понимают, что они способны прибавить.

Больше же всего хвалебным словам в адрес футболистов радовались их жены, также присутствовавшие на вечере. Их лица просто светились от гордости за своих избранников. Ребята же продемонстрировали, что они хороши не только на футбольном поле, но и в танцах. Лучшего танцора вечера определить никто не смог. Все были хороши.

Сезон-2004 для команды предстоит сложный. Она примет участие в чемпионатах и Кубках области по футболу и футзалу, турнирах на материке. Под вопросом старт в первенстве России. Причем планку для себя железнодорожники установили уже сами - везде попасть в тройку призеров. Сложно, но выполнимо. Главное, что внимание руководства и болельщиков не ослабло. Но это, как мне кажется, "Локомотиву" не грозит.

Борис ХРАМОВ, Фото Виктора ТИТОВА, Газета «Южно-Сахалинск сегодня».

13 февраля 2004г.