|
|||||||||||||||
|
Астероид Веста, диаметр которого составляет 530 км, является вторым по величине телом в поясе астероидов между Марсом и Юпитером
Американский межпланетный зонд "Заря" (Dawn) в понедельник успешно снизился до высоты 210 км от поверхности астероида Веста и приступил к наиболее важному этапу его изучения. В течение 10 недель аппарату предстоит распознать состав элементов поверхности астероида и проанализировать особенности его гравитационного поля. Об этом сообщила Лаборатория реактивного движения (ЛРД) НАСА в Пасадине (штат Калифорния), откуда осуществляется управление зондом.
"Заря" выполнила серию сложных и одновременно изящных пируэтов, чтобы достичь самой близкой к Весте орбиты", - подчеркнул главный конструктор аппарата Марк Рэйман, руководящий программой полета в ЛРД. "Зонд сейчас находится в оптимальном положении для углубления знаний о тайнах астероида", - добавил он. Главная задача на данном этапе состоит в том, чтобы собрать максимальный объем данных для бортового детектора гамма-излучения и нейтронов. Кроме того, "Заре" поставлена задача на основе обследования гравитационного поля попытаться установить, каким образом распределена масса внутри астероида, передает
Астероид Веста, диаметр которого составляет 530 км, является вторым по величине телом в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Астрономы наблюдали за этим таинственным объектом спомощью наземных и космических телескопов "в течение примерно двух столетий", однако доэкспедиции "Зари" не имели достаточно точного представления о поверхности астероида. Предполагается, что на Весте когда-то была вода, являющаяся одним из условий возникновения жизни.
"Заря" в августе вышла на первую из заданных орбит Весты на расстоянии 2735 км от поверхности. 29 сентября зонд снизился до высоты 680 км над астероидом, а сейчас - до высоты 210 км. Через 10 недель аппарат вернется на предыдущую орбиту (680 км), чтобы довести до конца программу изучения небесного тела.
В июле 2012 года зонд, запущенный в сентябре 2007 года, отправится к следующему объекту изучения - малой планете Церера. Ее аппарат должен достигнуть в 2015 году. НАСА полагает, что тщательное обследование Весты и Цереры позволит углубить знания о происхождении нашей Солнечной системы и ее планет.
13 декабря 2011г.