В восточной части Российской Арктики практически не осталось дрейфующих льдов. А белым медведям без них очень неуютно: на льдинах они мигрируют, с них охотятся на нерп и морских зайцев. Нынешнюю зиму звери пережили вполне благополучно, переместившись ближе к материку, констатируют экологи. Но если так пойдет и дальше, то крупнейшие полярные хищники окажутся под угрозой исчезновения.

- Ситуация с ледовым покровом, который жизненно необходим белым медведям, в Баренцевом море катастрофическая, - констатирует Илья Мордвинцев, ведущий научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН. - Однако в районе Земли Франца-Иосифа этой зимой лед все-таки образовался устойчивый. А возле Новой Земли ситуация даже лучше, чем в прошлом году. Белые медведи ушли на припайный лед и сейчас там активно охотятся на тюленей.

Ученые, ведущие наблюдение за белыми медведями, утверждают, что состояние всех животных, которые попадали в их поле зрения, вполне хорошее - они упитаны и здоровы. Одна-другая теплая зима им существенно не повредит. А вот что ждет хищников, если потепление продолжится? Здесь экологи расходятся в своих прогнозах.

Тенденция очевидна: в отсутствие дрейфующих льдов животным приходится держаться ближе к островам и материку, где совсем другая кормовая база. В некоторых местах даже были зафиксированы встречи белых и бурых медведей. Надо сказать, животные в конфликт не вступали - обнюхивали друг друга на расстоянии и мирно расходились.

- Пока мы видим, что белые медведи неплохо выживают даже летом, в самый сложный период, когда в связи с полным уходом льда из акватории арктических морей они остаются на островах и вынуждены переходить на неестественное для них питание - птенцов, яйца, растительность. Такая пища не является для них нормальной и может привести к истощению. Но животные как-то адаптируются к меняющимся условиям. За последние годы мы не видели ни одного погибшего от голода белого медведя, - говорит Илья Мордвинцев.

- Мое личное мнение - белый медведь может приспособиться к любым условиям, - поддерживает коллегу директор Гыданского заповедника Вячеслав Берлинский. - На Курилах обитают необычные серо-белые медведи. По одной из версий, в свое время Екатерининский пролив замерз и дал возможность белым медведям попасть на Курильские острова. От скрещивания белого и бурого медведей и возникла серо-белая популяция. Если предположить, что эта версия - правда, то адаптация пройдет успешно.

Начальник Высокоширотной арктической экспедиции Арктического и Антарктического научно-исследовательского института Владимир Соколов настроен более пессимистично:

- Отсутствие дрейфующих льдов - кризисный фактор для существования популяции белых медведей. А по одной из существующих оценок климатологов, их количество в арктических морях будет активно сокращаться. С ежегодным разогревом океана уменьшается экранирующий холодный слой. Когда он совсем исчезнет, пропадут и дрейфующие арктические льды. Соответственно, белому медведю останутся только высокоширотные архипелаги и побережье. Прибрежные льды каждую зиму, конечно, продолжат возобновляться. Но занятые ими территории и срок существования будут сокращаться. К тому же летом и прибрежных льдов не останется. Может ли жить медведь без льда? В принципе, да. Но в условиях ограниченной и скудной кормовой базы он в конце концов начнет питаться себе подобными. Словом, не будет льда - не будет и белых медведей. Пока мы видим, что процесс таяния идет, и остановить его может разве что глобальная катастрофа. Огромное извержение вулкана, пепел которого надолго заслонит солнечный свет, падение большого метеорита - нечто такое, что приведет к изменению климата, похолоданию и нарастанию снежных шапок на полюсах. Да, выходит, что белых медведей может спасти только катастрофа.

Источник

Постоянно действующей экспедиции РАН

16 марта 2020г.